五千多年前，酒祖炎帝在中国首创耒耜，始作农耕，始做陶器。历史学家范文澜认为“炎帝是西戎芜族的一支，自西方游牧走入中部。”所谓中部就是燕山一带，燕山古时称作炎山，这与炎帝一族在这一带的大量活动有关。炎帝就是在这一带始作农耕，始制陶器，发明酿造了中国最早的第一坛美酒。
西汉刘安在《淮南子•说林训》中有：“清盎之美，始于耒耜。”《中国茶酒词典》列有《中国酒事纪年表》，记录从古至今酒事发展的重大事件，排在头条的就是炎帝神农氏造酒：“神农耕而作陶，陶以盛酒。”所以说炎帝是中国酿酒的始祖。至今日，人们为了感谢炎帝，专以美酒来祭炎帝，故“以酒敬天”成为一种约定俗成的礼仪流传至今。
